10年前，當農民出身的沈孝業帶著十幾個人，投資10萬元熬制油漆時，誰也想不到它今天會成大氣候。
10年后，這家原山東省昌樂縣平原鎮的鎮辦作坊式小廠，卻以超常的速度，發展成為產品系列各市場占有率在全國油漆行業均居前列的“油漆王國”。公司先后被評為“全國最大經營規模鄉鎮企業”和“全國鄉鎮化工先進企業”。董事長、總經理沈孝業先后被評為“市優秀共產黨員”、“省優秀鄉鎮企業家”，榮獲省富民興魯勞動獎章。1996年，實現銷售收入2.8億元，利稅2480萬元，今年1－7月分實現利稅達2034萬元。
鳳凰涅磐
樂化集團伊始多磨難。1987年初，時任鄉經委副主任的沈孝業考慮到發展鄉里經濟，籌劃上個項目辦個工廠。他通過調查了解到，偌大個濰坊，竟沒有一家像樣的油漆廠，生產油漆市場大、投資少、見效快。在鄉領導的支持幫助下，他帶著12個人，貸款建起了20間平房，土法上馬搞起了油漆的研制與生產。可是，對于尚摸不透油漆的脾性的莊稼漢來講，事情并不是那么順利。
1990年7月15日，是樂化人永遠永不了的一天。上午10點，“撲通”一聲沉悶的爆炸巨響，以加工半成品勉強度日的油漆廠被一米多高的熊熊火浪吞沒了。事故起因于鼓風機電路火星引爆樹脂鍋內逸出的氣體，而發生爆炸起火。12個正在試驗的人員6個被燒傷，最嚴重的燒傷面積達到93％，所有試驗設備毀于一旦。廠長沈孝業兩腿燒成重傷，渾身都是拳頭般大小的燎泡，燒傷面積達47％。
面對著那被燒爛的設備各倒塌廠房，許多人斷言，這家企業如同那些自生自滅的小廠一樣，沒戲了。
企業真的從此完了嗎？沈孝業躺在病床上嚴厲地拷問自己，內心深處經歷著一場激烈的搏斗。
“ 爬起來，非干出個樣子來不可！”在上級領導的鼓勵支持下，沈孝業拄著拐杖來到了被燒焦的廢墟之地，治愈了受傷職工也都重新回來了。劫后的人們心里有著一股特殊的感受，彼此間的凝聚力很強，他們晝夜奮戰，僅3個月，一個新廠又重新矗立廢墟上。第二年，又投資10萬元，增添了新設備，改進生產工藝，在市場上逐漸站穩了腳跟。鳳凰涅磐后的樂化廠，自1993年以來進入了超常規發展的階段。
1993年投資100萬元上了制桶廠，形成了產品的內部配套。
1994年，投資800萬元，使油漆生產能力由1萬噸擴大到2.5萬噸，形成與濟南、青島兩大油漆廠的三足鼎立之勢。
1995年，投資300萬元新上印鐵、紙箱兩個車間，實現了包裝一條龍，同時投資1000萬元新上5000噸豆油、3萬噸豆粕加工廠，既實現產漆用油自給，又帶動飼料加工業發展。
1996年，投資2000萬元 ，新上樹脂、制漆、熱煤爐3個分廠，使制漆規模擴大到5萬噸，其產量已占山東省制漆量的50％。
雙翅騰飛
對于人才和技術，沈孝業視為企業騰飛的翅膀。
油漆屬技術密集型行業，這對于一個剛剛走出莊稼的鄉鎮企業來說，不啻是個嚴峻考驗。如何解決人才匱乏的“短腿”，近年來，他們采取的是“引進＋培養”的人才戰略。
一次偶然的機會，沈孝業聽說外地有位姓趙的技術員，（當時已改了行）是油漆世家，他費盡周折跑了數百里路找到了他，幾顧茅廬請其出山。這位技術吶被沈孝業的真誠感動了，不僅一個來到了企業，而且把家也遷到了工廠駐地平原鎮。目前，已有來自全國各地的30多名油漆專家在此效力。30多家科研院校在此開設中試基地，從而形成了百余人組成的智囊團。在筑巢引鳳的同時，他們更注重培養那些廠內“永久片”人才，先后派出30多名職工去大專院校進修深造。現在包括沈孝業在內的60多名農家子弟都已成了制漆業的行家里手。
依靠科技進軍，搶占市場的制高點，使樂化得以迅速發展。他們投資300萬元，建起了行業為數不多的油漆研究所，每年用于研究開發的費用都在百萬元以上，40位科研人員專心致志搞研究。開發科研成果研制一代，推出一代，儲存一代，牢牢掌握了市場的主動權。
去年，普通油漆需求量快速攀升，面對雪片般飛來的訂單，樂化人沒有沾沾自喜。而是及時推出新研制的特制氯磺化漆填補空白，深得消費者青睞。在今年市場疲軟的情況下，銷售仍保持了49％的增長速度。目前，企業品種已由過去單一的幾個品種，擴大到10大系列100個種類，在國內制漆業品種最全。
不懈進取
“外抓市場，內強管理”是沈孝業發展企業的一個秘訣。
樂化人從誕生之日起，就根植于市場的土壤，營銷工作一直是企業各項工作的重中之重。到目前，企業已在全國11個省市設立辦事處120多個，他們還通過辦事處發展中間商，在全國形成了擁有5000多人的“樂化”油漆銷售大軍。近年來，盡管企業規模成倍增長，但產品的銷售率一直保持在95％以上。
依靠品牌和產品質量開拓市場，這是樂化的營銷策略。他們在全廠衽苛刻的雙重質量標準，即產品達到國家標準外，還必須達到高于國標的內控標準方能出廠。近年來，企業產品的合格率一直保持在99％以上，“樂化”牌系列油漆被授“山東省質量免檢產品”。同時他們不斷擴大宣傳力度，“樂化油漆，刷新世界”的廣告語幾乎家喻戶曉，在人們心中樹立了良好的企業產品形象。
管理出效益，沈孝業深諳此理。他在企業管理上進行了大膽探索，主持制定了“塔形管理”的一系列規章制度，初步形成了一套科學的依法管理的方法，其核心內容就是“五定”，即定員、定崗、定職、定費用、定工資額。通過“五定”減少了富裕人員，降低了生產費用，市場占有率逐年提高。
為深化企業改革，樂化實行了以“持股個人化、股份集中化”的股份制改造，為企業快速發展奠定了基礎。沈孝業說：“發展，需要有邏輯思維各頭腦，要有不懈的進取精神。我們的目標不是成為一棵大樹，而是由參天大樹組成的一片莽莽森林。
